Стресс — это ответная реакция организма на длительное негативное событие (опасность, чрезмерные умственные и эмоциональные нагрузки, горе, возложенные на человека обязательства, необходимость в быстром принятии важных решений).
Единичные стрессовые ситуации – это норма, заложенная природой, реакция на них направлена на сохранение жизни и здоровья. Если травматические эпизоды происходят часто, тем более ежедневно, организм быстро истощается, исчерпав ресурсы. Отсутствие сил и энергии дает ощущение потери контроля над собственной жизнью, что само по себе является мощным стрессовым фактором.
Реакция на стресс у мужчин и женщин отличается: у сильного пола активизируются участки мозга, отвечающие за планирование и действие (реакция “борьба или бегство”), у женщин – за визуализацию, когнитивную и эмоциональную обработку опыта. Вот почему представительницы слабого пола склонны “зависать” на травмирующем событии, переживая его снова и снова. Это сопровождается сохранением постоянно высокого уровня стрессовых гормонов. Плюс ко всему, женская многозадачность и генетически заложенное желание уберечь детей от опасности усиливает стрессовую нагрузку: постоянно нужно находиться в состоянии “боевой готовности”.